Comment déterminer l'âge d'un chaton
Examiner ses caractéristiques physiques
* Cherchez un moignon de cordon ombilical.
Si vous en trouvez un, vous pouvez être sûr que vous vous trouvez en présence d'un nouveau-né.
Généralement, la mère mord le cordon jusqu'à ce qu'il se rompe. Le « moignon » qui reste sera un petit bout de tissu qui pend du ventre du chaton.
En général, il tombera dans les 3 jours qui suivent la naissance. Si votre chaton l'a encore, il n'a probablement que quelques jours.
* Examinez ses yeux. Les yeux d'un chaton passeront par différents stades dès qu'ils commenceront à s'ouvrir pour finir par changer de couleur. Les observer et surveiller leurs changements peut vous aider à déterminer l'âge de votre chaton.
Les chatons n'ouvrent pas leurs yeux avant l'âge de 14 jours, mais certains peuvent le faire dès 7-10 jours. Si le vôtre a les yeux fermés, c'est probablement un nouveau-né. S'il les a déjà ouverts, il a au moins une semaine.
Si ses yeux commencent tout juste à s'ouvrir, mais qu'il semble loucher encore un peu, c'est que votre chaton est probablement dans sa deuxième ou sa troisième semaine de vie. Lorsque les chats commencent à ouvrir leurs yeux, ils sont bleu vif, peu importe la couleur qu'ils prendront plus tard.
S'il est plus âgé et que vous voyez que ses yeux commencent à changer de couleur, il a probablement 6-7 semaines. À ce stade, ses iris commencent à prendre leur couleur définitive. Sachez que s'il est destiné à devenir un chat aux yeux bleus, vous ne verrez probablement aucun changement de couleur pour vous aider.
* Regardez ses oreilles.
Comme pour les yeux, les oreilles d'un chat changent dès les premiers instants de sa vie. Vous pourrez peut-être cibler l'âge d'un jeune chat en vous basant sur les caractéristiques ou les modifications de ses oreilles.
Si elles sont collées à sa tête, c'est qu'il a probablement moins d'une semaine. Les chatons naissent avec le conduit auditif clos, ce qui donne une apparence aplatie aux oreilles. Leurs oreilles commenceront à s'ouvrir entre 5 et 8 jours.
Attendez qu'elles s'ouvrent. Elles prennent plus de temps à s'ouvrir que les yeux. Même si le conduit auditif commence à s'ouvrir entre le 5e et le 8e jour, les oreilles prennent du temps à s'ouvrir visiblement. Elles le feront entre la deuxième et la troisième semaine.
*Examinez ses dents.
La présence et le développement des dents sont de bons indicateurs de l'âge d'un chat, qu'il soit jeune ou adulte. Un chat qui n'a pas de dent est probablement un nouveau-né qui a moins de 2 semaines. S'il a des dents, vous pourrez estimer son âge en vous basant sur leur nombre et leurs caractéristiques.
Les premières dents de lait devraient percer les gencives au bout de 2 ou 3 semaines. Les premières qui apparaîtront seront les incisives. Si vous ne les voyez pas, vous pourrez tout de même les sentir en touchant délicatement les gencives de votre chat.
Les canines de lait pousseront lors des 3-4 premières semaines. Ce sont les dents longues et pointues qui poussent près des incisives. Les prémolaires perceront les gencives au bout de 4-6 semaines. Ce sont celles qui poussent entre les canines et les molaires. Si votre chaton a toutes ses dents, mais qu'il n'a pas encore de molaires, c'est qu'il a probablement quatre mois.
Il devrait y avoir :
6 incisives sur la mâchoire supérieure et 6 sur l'inférieure
2 canines sur la mâchoire supérieure et 6 sur l'inférieure (une de chaque côté de la dernière incisive)
3 prémolaires sur la mâchoire supérieure
2 prémolaires sur la mâchoire inférieure.
* Cherchez des dents d'adulte.
Si vous trouvez des dents d'adulte plus grandes chez un chaton, c'est qu'il a probablement au moins quatre mois. Le timing des dents sera surement moins précis chez un chat plus grand que chez un tout petit chat, mais vous devriez vous faire une idée de son âge en vous basant sur le moment où ses dents définitives apparaîtront.
Les incisives définitives seront les premières à sortir, vers 4 mois.
Entre le 4e et le 6e mois, les canines, les prémolaires et les molaires de lait seront remplacées par des dents définitives.
Si votre chaton a toutes ses dents d'adulte et ses quatre molaires, il a probablement au moins 7 mois.
Sachez que ces indications se basent sur des chatons normaux et en bonne santé. Les problèmes médicaux ou les accidents peuvent faire qu'il manque des dents ou qu'elles tardent à sortir.
* Pesez le chaton.
Une estimation basée sur le poids peut être imprécise à cause des différences de taille et de race, mais le poids peut être un facteur qui vous donne plus d'informations sur l'âge approximatif d'un chaton.
Un chaton en bonne santé pèse en moyenne 100 g à la naissance et prend à peu près 25 g par jour. Donc, un chaton normal pèsera entre 100 et 150 g lors de sa première semaine de vie. Notez qu'un chaton qui pèse moins de 100 g est probablement malade ou mal nourri. Emmenez-le chez un vétérinaire pour qu'il l'ausculte.
Un chaton normal pèsera entre 110 et 170 g et sera plus petit que la main d'un humain entre sa première et sa deuxième semaine.
La plupart des chatons pèseront entre 170 et 225 g à l'âge de 2-3 semaines.
Un chaton qui pèse entre 225 et 450 g a probablement 4-5 semaines.
S'il pèse entre 680 et 900 g, il doit avoir 7-8 semaines.
Un chaton de trois mois prendra en moyenne 500 g par mois d'âge jusqu'à ce que son poids se stabilise autour des 4,5 kg. Même s'il s'agit d'une généralisation, c'est une information utile pour les chats de plus de 12 semaines jusqu'à ce qu'ils atteignent leur poids d'adulte, c'est-à-dire environ 4,5 kg pour la plupart des chats.
Évaluer son comportement
* Surveillez votre chaton pour voir s'il présente des signes de sevrage.
Cette étape ne s'applique qu'aux chatons qui sont encore avec leur mère. Elle les empêchera de la téter lorsqu'ils auront 4-6 semaines. C'est à ce moment-là que son lait commencera à s'assécher.
Si la mère de votre chaton l'a totalement sevré, c'est qu'il a probablement 7 semaines. Après 7 semaines, les chattes ne laissent plus du tout téter leurs chatons. Vous remarquerez peut-être que votre chaton essaiera d'approcher sa mère pour téter, mais qu'elle le repoussera et le rejettera.
Un chaton de 7-8 semaines laissera sa mère de plus en plus fréquemment et de plus en plus longtemps pour explorer et partir à l'aventure.
*Regardez sa mobilité.
La capacité à marcher chez un chaton indique son âge en fonction de son développement normal. Les chatons ne peuvent pas se lever ou se déplacer jusqu'à ce qu'ils aient entre 2 et 4 semaines. Jusque-là, ils passent tout leur temps blottis contre leur mère et leurs frères et sœurs, à dormir ou à téter. Si un chaton a besoin de se déplacer lors de ses premières semaines, il rampera sur le ventre. Un chat qui vacille et qui marche de façon incertaine a surement environ 2 semaines.
S'il commence à être confiant lorsqu'il marche, c'est qu'il a probablement 3 semaines.
Il commencera à montrer le réflexe de retournement, c'est-à-dire la capacité à se retourner dans les airs et à retomber sur ses pattes, entre 3 et 4 semaines.
C'est aux alentours des 4 semaines qu'il pourra marcher de façon régulière et explorer son environnement. Sa curiosité naturelle et son enthousiasme augmenteront avec l'acquisition d'une meilleure mobilité. Les chatons de cet âge commenceront à bondir à ce moment-là. Un chaton qui peut courir a au moins cinq semaines.
* Observez sa réaction aux bruits et aux objets en mouvement.
Même si ses yeux et son conduit auditif ne commenceront à s'ouvrir que lors de la deuxième ou troisième semaine, ces sens se développent tôt. Une réponse à un stimulus externe indique que le chat est âgé d'environ 3 semaines et demie.
* Évaluez sa confiance et son enthousiasme.
Un chaton en bonne santé prendra davantage de confiance autour des cinquième et sixième semaines. C'est en grande partie grâce à sa coordination et sa mobilité qui se développent. Un chaton de cet âge commencera à explorer son environnement avec moins d'appréhension qu'un chaton plus jeune et plus hésitant.
Vers 7-8 semaines, il devrait être bien coordonné et mobile. Il adorera courir dans tous les sens, jouer et se socialiser avec les humains et les autres animaux ainsi qu'explorer de plus grands espaces, tout en améliorant ses sauts.
Identifier sa maturité sexuelle
* Cherchez des signes de puberté.
Aux alentours du 4ème mois, le comportement félin commence à se modifier à cause des hormones. Les chatons miauleront fort la nuit ou essaieront de fuir la maison pour sortir. Ce sont souvent des signes indiquant que le chat entre dans la puberté.
* Cherchez des signes de maturité sexuelle.
Vers 4-6 mois, le chat traverse l'adolescence. Il commence à perdre ses rondeurs et à développer un corps plus élancé, même s'il prend du poids.
Au-delà de 4 mois, les mâles commencent à marquer leur territoire en urinant pour attirer les femelles.
Les femelles entrent en chaleur entre 4 et 6 mois. Elles marqueront aussi leur territoire, miauleront très fort et se tortilleront.
* Identifiez le stade « juvénile ».
Les chats âgés d'au moins 7 mois sont considérés comme juvéniles et sont plus gros en taille et sexuellement matures. Faites attention : une femelle juvénile peut tomber enceinte si on ne l'opère pas. En plus de la maturité sexuelle, l'agressivité augmente également.
Les chats commencent à défier les autres chats pour établir une domination dès l'âge de 6 mois. Les chats juvéniles ont tendance à mordre plus souvent que les chats plus jeunes ou adultes.
Les morsures de chats apparaissent bien plus chez les chats juvéniles, faites donc attention lorsque vous les manipulez.
Confirmer l'estimation
* Posez la question à la personne ou l'institution qui vous a donné le chat.
Les bonnes s'institutions gardent trace des chatons qu'ils ont eus et pourront vous fournir au moins une vague idée. S'ils n'ont pas assisté à la naissance, ils pourront au mieux vous donner une estimation. Même si un refuge reçoit un chaton bien après sa naissance, ses employés et ses vétérinaires sont suffisamment expérimentés pour fournir une estimation professionnelle.
* Posez la question à un vétérinaire.
Lorsque vous emmènerez votre chaton faire sa première visite vétérinaire, demandez au vétérinaire d'estimer son âge. Lors de cette même visite, il vous conseillera des analyses et des vaccins que vous devrez faire pour vous assurer que votre chat soit en bonne santé.
Conseils
La première période de socialisation d'un chaton se situe entre 2 et 7 semaines. Le comportement d'un chaton de 7-8 semaines est important pour déterminer s'il sera heureux avec des humains et d'autres animaux. Un chaton qui n'est pas socialisé peut être sauvage, chose qui peut compliquer sa future socialisation avec les humains.
